Van klooster tot brouwerij

Rond 1450 verrees hier een klooster: Sinte Maria Magdalena van Bethaniën, het Bethaniënklooster. Volgens de overlevering stichtten Arent Moey en Weyn Pieter Ghijbertsdochter het als toevlucht voor vrouwen die hun oude leven achter zich wilden laten. Ze heetten de bekeerde susteren, en daar komt onze naam vandaan.

De zusters leefden volgens de regel van Augustinus. Op zijn grootst besloeg het klooster het hele blok tussen de Kloveniersburgwal, de Oudezijds Achterburgwal, de Barndesteeg en de Bethaniënstraat. Onze bar staat op een stuk van die grond.

Het eerste vaste jaartal is 1462. Dat jaar kregen de zusters toestemming voor een eigen kapel, met een kerkhof en een eigen kapelaan. Volgens latere bronnen woonden er toen zo'n 220 vrouwen: nonnen, en vrouwen die zich voor het leven hadden ingekocht.

Op de eerste gedrukte kaart van Amsterdam, die van Cornelis Anthonisz uit 1544, staat het klooster net binnen de stadsmuur.

De zusters verdienden hun eigen brood. Ze mestten vee vet op het kloosterterrein, en het rundvlees ging naar de maaltijden van de Amsterdamse schutterij, de schuttersmaaltijden. In 1525 trok de stad een straat door het terrein naar de kloosterkerk. Die heet nog altijd de Koestraat.

Of ze ook bier brouwden? Zoals de meeste kloosters, volgens de overlevering. Bier was de dagelijkse drank en elk groot huis maakte het zelf. Geen enkel document zegt het van de zusters, dus we vertellen het als verhaal, niet als feit.

In 1578 koos Amsterdam de protestantse kant, de Alteratie, en de stad nam het klooster en zijn grond over. In 1585 werd de orde ontbonden. De negen zusters die er nog woonden kregen elders in de stad onderdak, en de grond werd verkaveld voor huizen. In 1594 werd het schip van de kloosterkerk de Latijnse school van de Oude Zijde.

Een deel van het klooster staat er nog. Loop de Barndesteeg in: de lange gepleisterde muur halverwege de steeg is de noordvleugel, met daaronder een tweebeukige gotische kelder uit het derde kwart van de vijftiende eeuw. Delen van de vleugel zijn rijksmonument (nummers 331 en 332).

Na het klooster kwamen huizen. Rond 1680 stonden hier twee: De Stadt Essen en De Gestofferde Luyermand. In 1722 werden ze allebei gesloopt en kwamen er drie hoge panden voor in de plaats, genoemd naar de aartsvaders: Jacob op nummer 4, Abraham op nummer 6 en Isaac op nummer 8. Kijk vanaf het terras omhoog: de gebeeldhouwde koppen op de halsgevels zijn van Anthonie Turck, een van de grote Amsterdamse beeldhouwers van het begin van de achttiende eeuw.

De Bekeerde Suster zit in de onderhuizen en kelders van Abraham en Isaac, nummer 6 en 8. Beide panden zijn sinds 1965 van Stadsherstel Amsterdam, dat ze in 1980 restaureerde. Sinds de jaren zestig zit er een café op deze begane grond.

In 1992 openden de broers Albert en Casper Hoffman hier Brouwhuis Maximiliaan, genoemd naar keizer Maximiliaan, na drie jaar brouwcafés bekijken over de hele wereld. Ze lieten een brouwinstallatie bouwen naar eigen tekening: handgeslagen koper, tien hectoliter per brouwsel, naast de bar en in het volle zicht. Een Nederlandse fabrikant deed er ongeveer anderhalf jaar over.

Maximiliaan sloot in 2002. De ketels bleven.

Op 21 mei 2003 ging de deur weer open, onder een nieuwe naam, geleend van de zusters die hier ooit woonden. De installatie werd opgeknapt en op 26 november 2004 begon de brouwerij officieel te brouwen als De Bekeerde Suster. Het eerste brouwsel heette Tom & Ton; daarna kwamen Blonde Ros en Bock Ros als eerste huisbieren. De drie legendes die je nu drinkt kwamen later: Witte Antonia, De Blonde Barbier en De Manke Monnik.

In december 2022 nam Ramzy Group, een Amsterdams horecabedrijf, De Bekeerde Suster over, en in 2023 ging de deur weer open. Het brouwen ging door: hetzelfde koper, de drie huisbieren, een seizoensbier uit dezelfde ketels. Het neon op de gevel is groen, en je ziet het vanaf de Nieuwmarkt.

Onze huisbieren dragen de namen van drie figuren. Witte Antonia, zo gaat het verhaal, was een zuster van het klooster, en haar witte habijt gaf ons witbier zijn naam. De Blonde Barbier was een zestiende-eeuwse barbier-chirurgijn wiens verhalen dorst maakten. De Manke Monnik hinkte door deze straten, en niemand kon zeggen waarom.

Geen van de drie is ooit in een archief gevonden, en dat doen we ook niet alsof. Het klooster is geschiedenis; de drie zijn verhalen van de tap, en het bier is echt.

Je loopt het hele verhaal in een minuut. Begin op het terras en kijk omhoog naar de gevelkoppen van Abraham en Isaac. De gracht zelf is genoemd naar de kloveniers, een afdeling van de schutterij. Sla de Barndesteeg in: de lange gepleisterde muur halverwege is de noordvleugel van het klooster, met de vijftiende-eeuwse kelder eronder. Steek over naar de Koestraat, in 1525 door het kloosterterrein getrokken en genoemd naar de koeien van de zusters. De Bethaniënstraat draagt de naam van het klooster nog. Eindig op de Nieuwmarkt bij de Waag, de oude stadspoort, en loop terug voor een bier.